▲ 2012런던올림픽 경영 자유형 1500m에 출전한 마린보이 박태환이 4일(한국시간) 올림픽파크 내 아쿠아틱센터에서 열린 예선전에서 역영하고 있다. (연합뉴스)

[천지일보=이현정 기자] 한국수영의 간판스타 박태환의 값진 ‘은빛행진’이 마무리됐다.

박태환(23, SK텔레콤)은 5일 오전(한국시간) 런던올림픽 올림픽파크 아쿠아틱센터에서 열린 자유형 1500m 결승에서 14분 50초 61의 기록으로 4위에 오르며 경기 일정을 마무리 지었다.

박태환은 이번 대회 자유형 200m, 400m, 1500m 총 3종목에 출전해 2개의 은메달을 획득했다. 올림픽 연속 출전 2회 메달을 거머쥔 한국남자 수영선수는 박태환이 최초다.

박태환은 이번 올림픽에서 자유형 1500m 결승에 처음 출전했다. 도하아시안게임에서 우승하긴 했지만 세계선수권대회나 올림픽에서의 결승 진출은 처음이다. 박태환은 그동안 ‘선택과 집중’을 위해 자유형 1500m는 출전하지 않았다.

그러나 이번 올림픽무대에서 자유형 1500m에 출전, 예선을 무난히 통과 후 결승에 진출해 4위를 기록했다.

자유형 1500m에서 메달을 따내진 못했지만 박태환은 한국수영사를 새로 써낸 자랑스러운 선수로 기록됐다.

박태환은 베이징에 이어 런던에서 주종목인 자유형 400m에 출전해 대회 2연패를 달성할 계획을 세웠다.

이후 박태환은 자유형 400m 예선에서 당당히 조 1위로 들어왔지만 출발휘슬 전 몸이 움직였다는 불명확한 이유로 실격 당했다. 실격판정 이후 우리 선수단은 곧바로 이의제기했고 결승경기 5시간을 남겨두고 실격판정이 번복됐다.

‘롤러코스터 같은 하루였다’라고 당시 소감을 밝힌 박태환은 복잡한 심경을 다잡고 결승에 진출, 값진 은메달을 거머쥐었다. 맞수인 중국의 쑨양은 금메달을 땄다.

박태환은 하루 뒤에 바로 자유형 200m 예선과 준결승을 치른 후 결승에서 라이벌 쑨양과 100분의 1초까지 같은 기록을 세워 공동 은메달을 목에 달았다. 이처럼 ‘실격파동’을 딛고 일궈낸 은빛행진에 국민 모두가 격려의 박수를 보냈다.

그리고 박태환은 런던올림픽 마지막 대회인 자유형 1500m에서도 무난히 예선을 통과하고 결승에서 4위라는 기록을 세웠다. 이같은 박태환의 은빛행진은 한국수영의 찬란한 미래를 담고 있다.