▲ 신월동 뱀 알고 보니(사진 출처: 연합뉴스)

[천지일보=장수경 기자] 신월동 뱀 알고 보니 모 건강원에서 탈출한 것으로 전해졌다.

서울 양천경찰서는 멸종위기 야생동물을 식용으로 불법 포획한 혐의(야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 위반)로 건강원 업주 A(51)씨를 불구속 입건했다고 2일 밝혔다.

경찰에 따르면 A씨는 지난 5월 5일부터 일주일간 경남 밀양 지리산 자락에서 황구렁이 1㎏짜리 9마리와 꽃뱀 5마리 등 뱀 23마리를 불법 포획한 혐의를 받고 있다. ‘뱀탕’의 용도였다.

A씨는 뱀을 보관하던 망에 구멍이 나 23마리 모두가 도망쳤다고 경찰에 진술했다.

또한 지난 한 달여간 서울 신월동에서 17차례 출몰한 뱀들이 인근 건강원에서 흘러나온 것으로 밝혀졌다.

한편 경찰은 밀수 가능성을 포함해 정 씨가 뱀을 보관하게 된 경위와 뱀탕 주문자까지 수사를 확대할 예정이다.