인추협 “국군포로 생환에 총력을 기울여야”

고진광 (사)인간성회복운동추진협의회(인추협) 대표는 21일 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 “생존해 있는 참전유공자의 수가 19만 명이 넘고, 북한에 국군포로로 억류돼 있는 사람도 5백 명에 이른다”고 말했다.

고 대표는 “국가의 명령으로 참전했다가 적지에 억류된 것도 억울한데, 조국에서 조차 잊힌 존재가 돼 버렸다”며 “하지만 국군포로들은 아직도 북한 땅에 분명하게 살아있는 우리의 가족이고 이웃이며 그들의 비극은 현재 진행 중”이라고 전했다.

인추협은 “얼마 전 미군의 유해 발굴 과정에서 한국군의 유해가 발굴돼 돌아왔다”며 “이제는 산 사람도 돌아올 수 있도록 정부는 국군포로 생환을 위해 총력을 기울여야 한다”고 호소했다.

아울러 “살아있는 국군포로들을 하루 빨리 귀환할 수 있게 하는 것이 그 어떤 인권회복운동보다 중요하다”고 덧붙였다.

이들은 또 국군포로 생환 촉구 서한을 반기문 UN 사무총장과 미국 정부, 한국 정부, 한국 국민에게 전달할 계획이라고 전했다.

한편 인추협은 지난 1980년대 설립해 초창기부터 ‘남북혈맥잇기’와 ‘명예의 전당 건립사업’ 등 남북민족 공동체사업을 추진하고 있다. 이들은 또 작년 6월부터 인추협 사업으로 ‘참전용사 돌봄’, ‘국군포로귀환’ 사업도 함께 진행하고 있다.