서울 서초동 대검찰청 청사에 나온 최 전 위원장은 취재진 질문에 “성실하게 조사에 임하겠다”라는 말을 남긴 뒤 조사실에 들어갔다.
검찰 출석 과정에서 언론노조 등 시민단체 관계자들이 기습적으로 피켓시위를 벌여 소란이 빚어지기도 했다.
최 전 위원장은 양재 복합유통센터 ㈜파이시티 측으로부터 인허가 청탁을 목적으로 수억 원을 받은 혐의를 받고 있다.
검찰은 파이시티 전 대표 이모 씨가 지난 2007~2008년쯤 최 전 위원장에게 복합유통단지 인허가 청탁을 해달라는 명목으로 건설업체 대표이자 최 전 위원장의 중학교 후배인 브로커 이모(구속) 씨에게 11억여 원을 건넸다는 진술을 확보했다.
브로커 이 씨가 최 전 위원장에 대한 로비 명목으로 돈을 받아간 정황을 파악한 검찰은 이 중 5~6억 원가량이 최 전 위원장에게 전해진 것으로 보고 있다.
이러한 혐의에 대해 최 전 위원장은 지난 23일 한 방송을 통해 “돈은 받았지만 대가성은 아니었다”며 지난 대선 당시 자신이 기획한 여론조사를 비롯, 정치 비용으로 이 돈을 썼다고 밝혔다.
최 전 위원장의 이 같은 발언에 이번 수사가 2007년 대선 자금 수사로 확대될지도 주목되고 있다.
검찰은 이날 최 전 위원장을 상대로 돈의 액수와 사용처, 대가성 여부 등에 수사력을 집중하고 있다. 이를 위해 검찰은 브로커와의 돈 거래 시기인 지난 대선 전후의 최 전 위원장의 계좌를 추적하고 있다.
검찰은 최 전 위원장을 조사한 후 알선수재 혐의로 사전 구속영장을 청구하는 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.
한편 검찰은 브로커 이 씨를 통해 박영준 전 지식경제부 차관에게 로비 자금으로 10억여 원을 건넸다는 이 전 대표의 진술을 확보, 다음 주 박 전 차관을 소환할 방침이다.
이날 검찰은 오늘 오전 박 전 차관의 자택 등에 대해 압수수색을 벌였다.