“구글, 함정 수사에 걸려 5억 달러 합의금”

월스트리트저널(WSJ)은 미국 수사당국이 복역중인 사기꾼을 동원해 구글과 접촉, 불법 온라인 광고를 게재하도록 하는 방식으로 함정수사를 벌였다고 26일(현지시간) 보도했다.

이 사건은 지난 2009년 이루어졌다.

사기혐의로 복역중인 데이비드 휘태커는 연방 교도관 감시 하에 수십차례 구글 측과 전화나 이메일로 접촉해 온라인 광고 게재문제를 협의했다.

캐나다의 한 수입 약품상이라고 속인 휘태커는 미국에서 반드시 처방전이 있어야만 판매할 수 있는 스테로이드제와 낙태 약, 우울증 치료제 등을 구글 광고를 통해 팔겠다면서 구글 측 직원에게 조언도 구했다.

결국 구글 측은 이 광고를 수락했고 거짓 광고가 나가자 주문이 몰려들었다.

수사당국은 이 광고를 진행하기 위해 정부자금 20만 달러를 썼으며 위장 기업도 내세웠다. 마약 카르텔이나 조직범죄 수사에서 쓰던 함정수사 기법을 선진 기업의 수사에 사용한 것이다.

이렇게 4개월간 광고가 진행된 뒤 수사당국은 2009년 8월 구글사를 덮쳐 압수수색을 했다.

휘태커가 구글 측과 주고 받은 통화 내역 등이 영장을 발부받는데 큰 역할을 했다.

구글은 이 사건으로 기소되는 것을 막기 위해 애를 써오다 결국 작년 여름에 5억 달러의 합의금을 물기로 결정했다.

구글은 합의서에서 캐나다의 약품 상인이라고 내세운 이 인물에게 부적절하게, 그리고 고의로 온라인 약품 판매를 도운 점을 인정했다.

이 사건이 WSJ의 휘태커 인터뷰로 인해 드러나자 구글은 사과성명을 냈다.