4일 농림수산식품부는 산지에서 육우(젖소 수컷) 송아지값이 마리당 1만 원까지 추락하는 등 축산농가 붕괴의 우려가 높아지자 군납용 수입쇠고기 전량을 한우와 육우로 대체하기로 하고 예산을 검토 중인 것으로 알려졌다. 장병 65만여 명에게 1인당 하루 평균 60g씩 공급하는 돼지고기도 절반 이상을 한우와 육우로 대체할 방침이다.
현재 한우 600kg 한 마리의 가격은 444만 원으로 2년 전 635만 원에서 크게 떨어진 상태다. 한우 송아지도 2010년 280만 원에서 최근 129만 원으로 떨어져 50% 이상 급락했다.
가격이 떨어진 원인은 수입 쇠고기의 증가와 한우 사육두수의 증가다. 특히 2~3년 전부터 송아지 입식이 늘어나면서 한우 두수가 크게 증가해 2009년 264만 마리에서 2010년 292만 마리, 지난해에는 300만 마리로 늘어났다. 적정 수준인 250~260만 두보다 50만 마리가 많은 수다.
게다가 수입 사료 가격은 계속 증가하다 보니 송아지를 키워서 내다팔면 오히려 손해가 발생하는 형국이다. 때문에 제값도 받지 못하는 송아지에게 비싼 사료를 계속 먹일 수 없어서 내다 팔고 싶지만 송아지를 사려는 사람조차 없다. 이런 중에 전북 순창에서는 사료를 제대로 먹지 못한 소 9마리가 폐사하는 일까지 발생해 농민들의 고통이 가중되고 있다.
이에 농식품부는 소비 촉진 노력과 함께 암소도태자금 300억 원을 올해 예산에 새로 포함시키고, 국방부 및 기획재정부 등 관련 부처와 협의를 거쳐 이달 내에 소값 안정 대책을 확정해 발표할 계획이다.