특히 후 주석은 이날 오전 북한 대사관을 방문해 김 위원장의 사망에 조의를 표한 것으로 밝혀졌다. 이에 남북한을 대하는 중국의 이중적 태도에 대한 비판과 함께 우리 정부의 대중외교력에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.
이 같은 중국의 태도는 2008년에 구축한 ‘한‧중 전략적 협력동반자 관계’ 선언이 무색함을 나타내주고 있다. 특히 북한과 가장 밀접한 관계에 있는 중국과의 긴급 통화채널이 없어 진위를 파악하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 한중 사이의 정보 핫라인 부재로 김 위원장 사망에 대한 정확한 사실 확인 및 북한 동향 파악에 무척 애를 먹은 것이다.
게다가 중국은 최근 중국 어선의 불법조업을 단속하던 우리 해경이 중국 선장에 의해 살해당했음에도 사과 한 마디 하지 않는 등 한중관계가 악화되고 있음을 보여줬다.
천안함 폭침이나 연평도 포격 사건 때도 도발을 감행한 북한을 오히려 중국은 두둔하고 감싸기까지 했다. 이제는 우리의 국익을 위해서라도 그간 진행해온 대중 외교정책을 전면 재검토해야 한다.
현 정부가 출범한 이후 미국에 치우친 외교를 한 것이 중국과의 이번 갈등을 유발하는 계기가 된 것은 아닌가 한다. 이에 앞으로는 미국이나 중국에 일방적으로 의지하는 편중외교를 버리고 나름대로 방향과 원칙을 가지고 이들 국가와의 관계를 맺어가는 것이 우리 외교의 현주소를 바로잡는 기회가 될 것이다.
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